見積依頼が一通届きました。下線が引かれた一文があります。「トレーは 100% リサイクル可能でなければならない」というものです。PET は回収されている地域であれば、ほぼどこでもリサイクルされますが、ある特定の卵トレーが実際に回収され、選別され、再加工されるかどうかは、数か月前に設計部門で下された判断、すなわちポリマー、顔料、ラベル、接着剤、サイズにかかっています。本稿では、そうした判断を工場側の視点から整理します。
素材は原理的にリサイクル可能でも、包装体としては実際にはリサイクルされない場合があります。設計指針では四つの問いが立てられます。その品目は回収されているか、定められた回収ストリームへ選別できるか、リサイクル事業者が処理できるか、そして処理後の生成物が新たな製品の原料になるか、という四点です。四つすべてに「はい」と答えられて初めて、その主張は成立します。
選別工場が見ているもの
大半の大規模選別工場では、近赤外線（NIR）センサーで硬質プラスチックを識別し、続いて破砕したフレークを水中で密度差により分離します。PET は密度が 1 g/cm3 を超えるため沈み、ポリオレフィン系のラベルやフィルムは浮いてすくい取られます。以下に挙げるルールの多くは、この物理的な判定で説明がつきます。
センサーから PET を隠すもの、あるいは密度を変えてしまうものは、いずれも問題を引き起こします。カーボンブラックは近赤外線（NIR）を吸収するため、北米と欧州の指針では検出不能として扱われます。蛍光増白剤、不透明な着色、濃い暗色の印刷は、包装が正しく選別された場合でも再生樹脂の価値を下げます。Golden Design Rules では、基本を透明・無着色の PET とし、着色が必要な場合には淡い青または淡い緑を推奨しています。2025 年に公表されたカナダの指針は、二辺がおおむね 5 cm 未満の硬質 PET 品目にも注意を促しています。小さく平らな破片はスクリーンをすり抜けたり、誤って判別されたりするためです。卵トレーはこの基準を大きく上回ります。
一種類のポリマーが二種類に勝る
各種指針は一つの考え方に収束しています。本体をできるだけ単一素材（モノマテリアル）、すなわち一つのポリマーに近づけるというものです。Golden Design Rules は、PET 熱成形包装において PET 含有率を少なくとも 95% とし、固有粘度は地域の回収プログラムに適したものとするよう求めています。硬質 PET の指針では、PET と PE のラミネート構造がリサイクル不可に分類されています。洗浄の際にポリエチレンが剥がれ落ちてフレークを汚染するためです。PETG、PVC、PVDC、PLA 製のラベルやスリーブ、さらに分離できないバリア層も段階的廃止の対象として挙げられます。RecyClass によれば、ポリオレフィン系のタイ層を伴う場合は EVOH が重量比でおおむね 6% を、伴わない場合は 1% を超えると、リサイクルの阻害が始まるといいます。卵トレーでこうした層が必要になることは、まずありません。
ヒンジ、取っ手、蓋を同じ PET シートから成形すれば、ユニット全体を一つの回収ストリームに留められます。だからこそ、蓋フィルムとパッド、紙スリーブを組み合わせたトレーよりも、一体型のクラムシェルの方が要件を満たしやすいのです。ブリスター包装とは何かを紹介した記事では、シートがトレーになるまでの工程をご覧いただけます。押出の段階で下した選択を、リサイクル事業者がそのまま引き継ぎます。
ラベルは独立した製品です
無印刷の包装を望むブランドはまれで、トレーには三つの要素が付いて回ります。ラベル基材、インキ、接着剤です。
RecyClass は、本体と同じポリマーで作ったラベルやスリーブ、あるいは近赤外線（NIR）検出を妨げない範囲で被覆面積を抑えた適合素材を推奨しています。接着剤は水洗で剥離するタイプ、または水溶性のタイプが望ましく、同団体の Design Book では「苛性ソーダを使わず、40 °C の洗浄中に剥離する接着剤」と定義されています。剥離しない接着剤はラベルをフレークに貼り付けたまま残し、紙ラベルは繊維ロスを招きます。洗浄を生き残った繊維が樹脂をくすませるためです。APR に準拠した指針でも、全面を覆うスリーブ、過度な直接印刷、滲むインキが不利な要素として指摘されています。蓋をぐるりと覆うスリーブよりも、洗浄で除去できる接着剤を用いた小型で紙を使わない PET ラベルの方が、適合判定を得やすくなります。曖昧な環境訴求ではなく、接着剤の商品名と洗浄剥離試験の結果を求めてください。
規制と設計図が交わる点
設計は今や法的な重みを持ちます。Regulation (EU) 2025/40、いわゆる PPWR は 2026 年 8 月 12 日から適用されます。リサイクル適性の等級は重量を基準に評価され、A 等級が 95% 以上、B 等級が 80% 以上、C 等級が 70% 以上と定められています。2030 年 1 月 1 日からは C 等級が最低要件となり、2038 年からは A と B のみが認められます。測定に関する調和規格は現在も策定中のため、特定の等級を主張するサプライヤーには、その根拠となる算出方法の提示を求めるべきです。
第 7 条は別の目標を定めています。使い捨て飲料ボトルを除く食品接触用途の PET 包装には、2030 年から少なくとも 30% のポストコンシューマー再生材の含有が求められ、2040 年からは 50% に引き上げられます。算入できるのはポストコンシューマー材のみで、工場スクラップや社内再粉砕物は含まれません。EU の食品接触用再生 PET は Regulation (EU) 2022/1616 の対象にもなり、分別回収された食品グレード PET のメカニカルリサイクルやクローズド製品ループの仕組みが、各プロセスについて欧州食品安全機関の評価を経て認められています。Regulation (EC) 1935/2004、Regulation (EU) No 10/2011、Regulation (EC) 2023/2006、21 CFR Part 177 も引き続き適用されます。生産者責任に基づく負担金の一部は、リサイクル適性に応じて変動します。EU の包装規則を扱った記事では適用日程をまとめていますが、評価点の大半を決めるのは、ここで言う設計図です。
回収に関する留意点
設計が優れていても、熱成形 PET を回収している地域でしかリサイクルされません。ボトルには成熟した回収ルートがありますが、トレーの回収ははるかに一貫性に欠けます。Golden Design Rules は、欧州と北米における新たなトレー回収ストリームを紹介する一方で、PET トレーがこれまで大規模にリサイクルされてこなかったと指摘しています。国名、年、制度を明記しない限り、具体的な回収率の数値は業界推計として扱うのが妥当です。
だからこそ、適切な設計は備えになります。透明な単一素材のトレーに洗浄で除去できるラベルを合わせれば、将来どのようなトレー回収ストリームが整備されても受け入れられ、食品グレードのリサイクルが利用できない地域では非食品用シートへ再粉砕することもできます。一方、紙ラベルを貼った暗色の多層トレーは、どちらの経路でも排除されます。透明 PET とモールドパルプのどちらを選ぶかを検討する際にも、同じ理屈が当てはまります。
見積依頼に盛り込む 7 項目
その主張は見積依頼に明記してください。
- ポリマーとシート。PET を使用すること、ユニット全体に占める割合、分かれば固有粘度、ラミネート層の有無を明記します。
- 再生材含有率。ポストコンシューマー材の主張について、含有率、調達元、証明書のチェーンを求め、食品接触に関する認可の名称も明記してもらいます。
- 色と添加剤。基本は透明・無着色とします。顔料と紫外線吸収剤を列挙し、カーボンブラックが含まれないことを確認します。
- ラベル、インキ、接着剤。ラベル基材、インキ、接着剤の名称を明記し、合意した温度で実施した洗浄剥離試験の結果を添付します。
- その他の構成部品。蓋、パッド、シール材をポリマーと密度とともに列挙し、洗浄前に取り外せるものを示します。
- 寸法と重量。成形後の寸法、グラム重量、1 カートン当たりの個数を示します。小さな品目は選別の過程で見失われやすいためです。
- エビデンス。APR または RecyClass の評価、適合宣言書、移行試験の報告書を求めます。
長期にわたる案件では再生材やラベルのサプライヤーが入れ替わるため、署名入りのゴールデンサンプル（承認見本）を保管してください。ブリスター卵包装の FAQには、バイヤーから最も多く寄せられる書類関連の質問をまとめています。
よくある質問への回答
透明 PET 卵トレーは自動的にリサイクル可能ですか？
いいえ。PET はリサイクル可能なポリマーであり、透明で無着色の PET は最良の出発点ですが、包装体が実際の回収ストリームで回収・選別・洗浄されることも必要です。ラベル、接着剤、顔料、追加の層によって、評価は「推奨」から「不利」へと変わり得ます。
再生材を配合すれば、トレーはリサイクル可能になりますか？
別々の主張です。再生材含有率はシートに何が投入されたかを示すもので、リサイクル適性はその後に起きることを示すものです。PPWR 第 7 条は 2030 年から食品接触用途の PET に 30% のポストコンシューマー材を求める一方、リサイクル適性の等級は第 6 条に規定されています。一方を満たしても、他方を満たせないトレーはあり得ます。
バイヤーができる最も効果的な変更は何ですか？
包装全体を一つのポリマーで指定し、洗浄で除去できるラベルを指定することです。混合素材の蓋、不透明な顔料、剥離しない接着剤をなくせば、選別性とフレークの品質が向上し、多くの場合、新しい金型も必要ありません。標準仕様については製品ラインアップをご覧ください。
リサイクル適性は、完成したトレーに後から貼り付けるバッジではありません。ポリマー、色、ラベル、接着剤、サイズに関する小さな判断の積み重ねであり、金型を起こす前なら自由に変更できますが、その後はコストがかさみます。それらを見積依頼に書き込み、エビデンスを求めてください。
Kevin Zhao は Yelui Packaging チームで、材料、金型、輸出関連書類について執筆しています。
